La fierté d’être australien

L’esprit de communauté et de voisinage est bien vivant chez de nombreuses familles touchées par les feux de brousse, notamment les trois familles voisines Mraz et McCole, qui ont perdu deux maisons et d’innombrables autres bâtiments et biens dans les incendies de Buchan le 30 décembre 2019.

Julie-Ann Mraz, son fils Dan et leur voisine Margie McCole et sa famille n’ont pas eu le temps de se préparer lorsque le feu a traversé les collines en direction de leurs maisons, à quelques kilomètres de la ville.

La maison familiale de Julie-Ann a été sauvée grâce à l’utilisation d’un camion-citerne Furphy alimenté par gravité pour éteindre les incendies localisés autour de la maison, mais Dan et Margie ont malheureusement perdu leur maison, ainsi que plusieurs hangars à foin, des clôtures et toutes les réserves d’eau.

« Il y avait tellement de fumée qu’on ne pouvait pas voir devant soi. Les braises sautaient partout et rentraient même dans les voitures dont les fenêtres étaient ouvertes », raconte Julie-Ann. « Dan (son fils) est rentré en trombe dans sa voiture, mais le siège auto était en feu. Ils plaisantent aujourd’hui sur le fait que son pantalon était en feu, mais ce n’était pas une plaisanterie à l’époque.

Les familles ont travaillé d’arrache-pied pour éviter l’incendie, faisant fonctionner les extincteurs automatiques et utilisant même des couches pour bloquer les tuyaux sur le toit. Les couches se dilatent au contact de l’eau, elles ont donc bien fonctionné en tant que bloc pour contenir l’eau sur les toits de leurs maisons. Ils disposaient d’une vieille pompe à incendie, mais il leur a fallu trois heures pour la mettre en marche, ce qui représente beaucoup de temps perdu dans des circonstances urgentes. C’est un exemple parfait de l’importance de s’assurer que les pompes de lutte contre les incendies sont toujours prêtes à fonctionner !

Pour Dan et Margie, malgré tous leurs efforts pour tenter de sauver leurs propriétés, la situation était trop grave pour qu’ils puissent rester et continuer à lutter contre le feu, et ils n’ont eu d’autre choix que d’évacuer.

Aujourd’hui, les trois familles s’aident mutuellement à rester fortes tout au long de cette phase de reconstruction, dans le plus pur esprit australien, en s’apportant le soutien dont elles ont tant besoin. Les systèmes de pression d’eau Davey offerts permettront de rétablir l’approvisionnement en eau de leurs maisons une fois qu’elles seront construites et le puits peu profond transférera l’eau de leurs barrages et rivières situés à environ 1 km.

Voici un petit mot de Julie Ann-Mraz :  » Comme je l’ai dit, vous êtes fiers d’être australiens avec des gens comme vous (Briar), Dora et Davey ! Je dois vous dire que Margie (sa voisine) était absolument ravie samedi après-midi lorsqu’elle a appelé chez nous. Jeffery, son mari, était en train de fouiller dans leur chambre et a trouvé la bague de fiançailles de sa mère (elle est folle de joie) ». Les photos montrent qu’il n’y avait pas grand-chose de récupérable après les incendies.

Prenez le temps de regarder ces photos, car elles racontent mille mots.